El partido benéfico de dobles organizado por el suizo Roger Federer, y en el que participó el español Rafael Nadal, recogió más de 600.000 dólares para ayudar a las víctimas del terremoto en Haití.
Federer reunió en la pista a otras estrellas del tenis, como los estadounidenses Serena Williams, número uno del tenis femenino, y Andy Roddick, la belga Kim Clijsters o los locales Lleyton Hewitt y Samantha Stosur.
Mas de 16.000 aficionados, que hicieron cola desde primeras horas de la mañana, se dieron cita en este evento, con un coste de diez dólares por entrada, aunque los niños menores de 12 años no pagaron. Se recaudaron 159.000 dólares australianos, cantidad a la que hay que sumar medio millón más procedente de las donaciones de los circuitos ATP y WTA, la Federación Internacional de Tenis, el Comité del Grand Slam, y la Federación Australiana.
El dinero recaudado fue enviado a la fundación de caridad “Compañeros en Ayuda” de Haití.
El suizo Roger Federer cumplió su objetivo y animó a todos los jugadores posibles para participar en esta exhibición. El español Rafael Nadal recibió también en su móvil el mensaje de texto que envió el número uno del mundo solicitando ayuda, y el de Manacor, que abrirá mañana lunes la defensa del título frente al australiano Peter Luczak, tampoco faltó.
En menos de 24 horas fueron capaces de sacar esta ayuda adelante mostrando un gran espectáculo.
Se echó de menos a Maria Sharapova, ganadora del torneo en 2008, que faltó el pasado año por lesión, y que debuta mañana ante su compatriota Maria Kirilenko, pero la rusa contribuyó a la causa enviando un cheque de 10.000 dólares. Otros jugadores, como el chipriota Marcos Baghdatis, ganador del torneo de Sydney, envió 5.000 dólares, el estadounidense John Isner, triunfador en Auckland, aportó la misma cantidad, y los ganadores del doble en Sydney, el canadiense Daniel Nestor y el serbio Nenand Zimonjic, enviaron el cinco por ciento de sus ganancias.
El serbio Novak Djokovic, el estadounidense Andy Roddick, la belga Kim Clijsters, y Nadal formaron el grupo Azul, mientras que Federer, los australianos Lleyton Hewitt y Samantha Stosur, y la estadounidense Serena Williams se agruparon en el Rojo. Jim Courier, ganador en 1992 y 1993, y analista de televisión, actuó como juez de silla.
Los jugadores, provistos de auricular y micrófono, se repartieron en minipartidos de dobles y mixto haciendo las delicias de los 17.000 aficionados que llenaron la central, con sus chistes y comentarios. Y el público se divirtió, sobre todo con las payasadas de Djokovic, quien se colocó una toalla debajo de los pantalones para proteger su zona genital después de que un remate de Serena casi le acertase en ese lugar.
Hubo un momento en el que seis jugadores, tres por bando, saltaron a la pista, y quizás el más delirante se produjo cuando Federer intercambió golpes cruzados con Nadal, imitando la forma de golpear la bola y también los gruñidos del español. Clijsters entró en ese guiño a los espectadores cuando acudió solícita a dar un pequeño masaje en las piernas de Rafa, y el joven australiano Bernard Tomic se unió como último invitado a esta exhibición que ganó el Grupo Rojo por 7-6.
Al final una pareja de ciudadanos haitianos saltó a la pista con una bandera de su país para agradecer personalmente a los jugadores y al público por su aportación.
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