De hecho, muchos de los nombres con más solera, como Samuel Eto’o y Didier Drogba, no lograron hacer soñar al público, y otros, como Rigobert Song, se vieron confinados al banquillo debido a su pobre rendimiento. A pesar de todo, la nueva generación dio un paso adelante, tomó el testigo y nos hizo vivir momentos memorables. Ahmed Hassan fue la excepción que confirma la regla. El veterano mediocampista se proclamó mejor jugador del certamen y suma ya cuatro títulos continentales en su palmarés. Pero para el público egipcio, la sorpresa más agradable de la CAN 2010 fue Mohamed Gedo Nagui, que surgió una y otra vez como suplente y en cada ocasión resultó providencial para los suyos.
El nigeriano Peter Odemwingie, el maliense Seydou Keita y el marfileño Gervinho también confirmaron su puesto entre la élite continental en Angola 2010, éstos son los jóvenes talentos que más brillaron en la última edición de la Copa Africana de Naciones:
Mohamed Nagui – Egipto
Fue la auténtica revelación del certamen con cinco goles en otros tantos partidos, en los que además no fue titular, sino que surgió del banquillo como suplente. El delantero del Al Ittihad, más conocido como Gedo, marcó un tanto por cada 35 minutos que estuvo sobre el césped, todos ellos de excelente factura. Para FIFA.com, destaca por encima de todos la soberbia volea que se sacó de la manga contra Mozambique en la fase de grupos. Aunque el gol de la victoria contra Ghana en el minuto 85 de juego de la final (0-1) también fue espectacular. Su cabalgada por la banda y su excelente combinación con Mohamed Zidan dieron paso al decisivo tanto contra las Estrellas Negras justo cuando la prórroga parecía inevitable.
Samuel Inkoom – Ghana
Se trata de un lateral derecho fuerte e intuitivo, de 20 años de edad, que posee el don de aparecer allí donde se produce el ataque. En la CAN 2010 ha demostrado ser un excelente pasador, además de un férreo defensa. El jugador del Basilea suizo fue uno de los seis integrantes de la selección nacional que el pasado mes de octubre conquistó la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Los observadores han tenido una tarea realmente difícil, dado que los otros dos componentes de la defensa ghanesa, Isaac Vorsah de 21 años y Lee Addy de 19, también han brillado con luz propia en la competición.
Jonathan Pitroipa – Burkina Faso
El veloz extremo, de 23 años de edad, tuvo un mérito añadido, ya que logró destacar a pesar de que su equipo no marcó ni un solo gol en todo el certamen. A menudo se vio obligado a cubrir grandes distancias en ataque, pero derrochó velocidad y destreza con ambos pies, en el empate a 0-0 contra Costa de Marfil primero, y después en la derrota por 0-1 frente a Ghana. Su buen hacer contra las Estrellas Negras no pasó desapercibido. Aunque tuvo que vérselas con más de un defensa a la vez a lo largo de todo el encuentro, se ganó la admiración del seleccionador de Ghana, Milovan Rajevac, y de toda la zaga rival. En el otro extremo del campo, Saidou Panandetiguiri, de 25 años, fue el mejor defensa del combinado burkinés.
Emmanuel Mbola – Zambia
A sus 16 años y ocho meses de edad, el lateral izquierdo fue una pieza clave del espléndido combinado zambiano que alcanzó los cuartos de final en Angola 2010. El chaval, afincado en Armenia, impresionó con sus dotes defensivas y su olfato en ataque. Fue uno de los jugadores más destacados en el choque de cuartos, en el que finalmente Nigeria se llevó el gato al agua en la tanda de penales, y ya suma 20 convocatorias con los Chipolopolo. Fue el futbolista más joven del certamen, y el segundo de menos de 17 años que ha participado en la Copa Africana de Naciones (el primero fue el delantero gabonés Nzighou Chiva).
Mabina – Angola
Flavio, Manucho y Gilberto acapararon titulares en el equipo anfitrión, pero el modesto carrilero Mabina también sorprendió a propios y extraños. Llegó a la competición como suplente, pero el incansable jugador, que desempeña su oficio en Angola, fue un peligro constante por la banda durante la fase de grupos, antes de que Ghana apeara a los suyos de la competición en cuartos. Muchos lo consideran ya el nuevo Gilberto, en referencia al extremo de 27 años que milita en las filas del Al Ahly egipcio.
Andre Ayew – Ghana
Es el hijo de Abédi Pelé, la leyenda ghanesa, aunque de momento, parece que al joven Ayew, de 20 años de edad, no le afectan las inevitables comparaciones ni las expectativas creadas. Formó parte de la selección que conquistó la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, y su presencia en el mediocampo en Angola 2010 resultó decisiva para el combinado ghanés, que se vio mermado por las lesiones. Al jugador del Marsella se le vio muy cómodo con el balón, sobre todo por el flanco izquierdo, y fue uno de los mejores del certamen a la hora de orquestar el ataque contra las defensas rivales. Fue capaz de mantener la concentración contra Burkina Faso en el Grupo B y anotó de cabeza el único gol del encuentro, que permitió a Ghana acceder a la ronda eliminatoria. En el equipo también estaba su hermano Rahim, de 24 años.
Victor Nsofor Obinna – Nigeria
Nsofor, de 22 años, salió como suplente en los primeros cinco partidos que disputó Nigeria en la CAN 2010, y destacó por su destreza y por sus peligrosas internadas en el ataque. Sus buenas cualidades le hicieron ganarse un puesto de titular en el encuentro por la tercera plaza contra Argelia y el jugador del Inter, cedido al Málaga, no defraudó. Arrancó como un rayo rompiendo por la mitad la defensa de los Zorros del Desierto y anotó con la izquierda el único gol del choque. Fue uno de los momentos estelares del certamen para Nigeria, que se alzó con la medalla de bronce.
Kwadwo Asamoah – Ghana
El mediocampista del Udinese, de 21 años, posee un excepcional toque de balón, uno de los mejores de la CAN, y dio sobradas muestras de por qué lleva la camiseta con el dorsal 10 de su selección a pesar de su juventud. Su perfecto lanzamiento de esquina con efecto, que Asamoah Gyan remató de cabeza, propició el único gol de la semifinal contra Nigeria. También brilló en el Grupo B contra Costa de Marfil, cuando se revolvió rápidamente y disparó un potentísimo cañonazo que puso en serios apuros al guardameta Boubacar Barry.
Didier Ovono – Gabón
El arquero, que cumplió 27 años en Angola, fue el héroe de la sorprendente victoria de las Panteras Negras por 0-1 contra Camerún en su primer partido del certamen. A pesar de que los suyos quedaron apeados en la fase de grupos debido a la diferencia de goles, el jugador del Le Mans francés destacó por sus dotes de liderazgo en defensa y su rapidez de reflejos. Aunque sus intervenciones resultaron algo exageradas en algunas ocasiones, Ovono sólo recibió dos goles en la CAN 2010, ambos contra Zambia en el tercer partido. El hábil defensa Bruno Ecuele Manga también dejó huella en las filas gabonesas.
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